L´historique des plus grands événements de poker, les WSOP
C´est en 1949 que l´un des plus grands joueurs de poker, Nicholas Dandolos, avec la complicité de Benny Binion, patron de casino, a organisé des tournois réunissant, sous un seul toit, les meilleurs joueurs de poker. Lors de cet événement durant lequel la cagnotte a atteint les $ 2 millions, Nicholas Dandolos a affronté Johnny Moss. S´inspirant de cette idée de Dandolos, le premier tournoi officiel des WSOP a été présenté par Benny Binion en 1970. Pour ce premier grand événement, il a invité plusieurs passionnés de poker à venir affronter le talentueux Johnny Moss qui a alors remporté le titre de Champion du monde de poker. L´année suivante, le droit d´entrée aux WSOP, joué désormais uniquement en No Limit Texas Hold´em, est passé à $ 10 000. Ce choix restreint de variantes a vu une faible participation, soit six joueurs, alors que le tournoi précédent avait réussi à rassembler une trentaine de joueurs. Malgré tout, les WSOP sont devenus petit à petit le grand rassemblement des joueurs professionnels de poker. Depuis, les WSOP sont composés de divers petits tournois qui se terminent toujours par le Main Event-No Limit Hold´em à $ 10 000.
Le succès des tournois WSOP
C´est durant les années 90 que ce tournoi commence à attirer les joueurs des quatre coins du monde. Habituellement organisés à Las Vegas, les tournois du WSOP ont commencé à se dérouler dans tous les pays du monde entier. Rencontrant de plus en plus de succès, le taux de participations et la cagnotte n´ont cessé d´augmenter. Cependant, la popularité des WSOP a pris encore plus d´ampleur en 2003 lorsqu´un joueur totalement inconnu, Chris Moneymaker, devient champion du monde de poker. Il a surpassé 838 adversaires dont plusieurs joueurs réputés et a empoché par la même occasion $ 2,5 millions. Le succès de Chris Moneymaker a été d´autant plus beau puisqu´il avait gagné son entrée aux WSOP en participant à un tournoi satellite en ligne, qui ne lui avait couté que $ 39. Cette victoire a marqué un nouveau tournant dans l´histoire des WSOP. Très médiatisés, les WSOP permettent à de nombreux joueurs de devenir célèbres et de se faire une place dans le circuit professionnel du poker.
Les joueurs légendaires des WSOP
Outre Chris Moneymaker, les WSOP ont vu passer de nombreux champions durant ces dernières années. Le tout premier champion est bien évidemment Johnny Moss qui a remporté l´édition de 1970. Il a ensuite gagné deux autres titres en 1971 et 1974. Doyle Brunson, qui fait aussi partie des joueurs légendaires des WSOP, s´est illustré lors des Main Events de 1976 et de 1977. Les années suivantes ont vu le sacre de Stu Ungar. Ce dernier a été titré trois fois, soit en 1980, 1981 et 1997. Johnny Chan est également un joueur ayant marqué ce grand événement de poker avec ses deux titres gagnés en 1987 et en 1988. Il y a eu Phil Hellmuth, vainqueur du Main Event en 1989, Scotty Nguyen en 1998 et Chris Ferguson en 2000. En 2004, c´est Greg Raymer qui a fait sensation en prenant la tête du classement de ce tournoi. Ce dernier avait investi $ 160 lors d´un tournoi satellite en ligne qui lui a permis de gagner sa place aux WSOP. Joe Hachem (2005) et Jerry Yang (2007) font également partie des joueurs de légende des WSOP.